Van'ET jour 18 : Farewell in Christchurch...

Après notre dernière nuit dans Van'E.T au Waihora Domain (10$ la nuit), à 10 km de Christchurch, nous nous levons et entamons de re-remplir nos sacs à dos vides depuis 18 jours...
Nos gestes sont automatiques et sans enthousiasme. On réalise que l'aventure touche à sa fin... moins que le lendemain mais plus que la veille.
Vers 11:30 on est à l'auberge de jeunesse YMCA où nous décidons de prendre une chambre double rien que pour nous (80$ la nuit).
Le check-in n'est possible qu'à partir de 14:00 mais nous pouvons laisser nos bagages en consigne gratuitement.
Nous partons visiter le parc botanique de la ville de Christchurch. Après une promenade un peu morose - morosité due à notre départ le lendemain - nous déjeunons une dernière fois à bord du fidèle Van'E.T...
Et puis l'heure de la séparation sonne et nous le ramenons au dépôt de Escape où il rejoint ses camarades hauts en couleur.
Un dernier regard et nous partons sans nous retourner. Nous sommes désormais piétons... et tristes...

La ville de Christchurch ayant subi un violent tremblement de terre en février 2011, notre moral ne remontera pas alors que nous découvrons les bâtiments encore écroulés dans les rues de la ville.
Cette ville se relève à peine de la catastrophe et n'offre pas de paysages tels que ceux que nous avons pu trouver sur notre route.

Et notre budget étant désormais presque atteint, nous ne pouvons pas nous permettre d'activités trop excentriques qui nous coûteraient trop cher.
Nous décidons quand même de nous offrir un bon restaurant pour notre dernière soirée dans ce superbe pays.
Nous jetons notre dévolu sur un café-restaurant non loin de l'auberge : The Villas.
Deux bonnes pièces de bœuf et un peu de vin ne nous font pas de mal !! Enfin, le vin néo-zélandais nous a un peu déçus et on s'est donc rabattus sur du vin espagnol, hmmmm !

L'ambiance est très agréable, la serveuse d'origine colombienne très sympathique et nous passons un bon moment...

Même si le lit est confortable dans notre chambre, nous regrettons déjà l'arrière de Van'E.T...
Au petit matin, nous déjeunons dans la cuisine commune de l'auberge et remontons boucler nos sacs que nous laissons à nouveau en consigne à l'auberge.
Nous avons déjà pas mal parcouru la ville la veille et même si nous acceptons mieux notre départ dans la soirée, l'enthousiasme n'y est toujours pas...
Nous nous régalons tout de même avec un succulent burger au milieu du Re:start Mall, un complexe commercial composé de containers multicolores.

Et puis, nous n'avons plus envie de rien... on récupère nos sacs à l'auberge et on prend le bus qui nous mène jusqu'à l'aéroport.
Il est à peine 15:00 et notre avion décolle à 18:55.
Nous avons donc le temps de nous faire à l'idée de notre départ devant la porte d'embarquement...

Enfin nous partons. Tels des robots nous tendons nos cartes d'embarquement à l'hôtesse, nous nous installons à bord et écoutons les consignes de sécurité.
À Auckland, nous devons rejoindre le terminal international. Une ligne verte tracée au sol nous guide sans que nous ayons à réfléchir. Nos bagages sont déjà enregistrés jusqu'à Toulouse, mais nous devons faire modifier nos sièges parce que nous ne sommes pas à côté.
Une fois nos nouvelles cartes en main, c'est presque l'heure d'embarquer.

Au revoir les paysages "carte-postales". Au revoir les gentils kiwis. Au revoir Van'E.T. Au revoir la Nouvelle-Zélande... et merci pour cette belle aventure...


- Laeti -

Van'E.T jour 17 : sad hill...

Après une bonne nuit de sommeil on se lève, une douche, un petit déj' et nous voilà prêt pour prendre la route. On est maintenant super rodés pour le "dépliage-rangeage" de notre lit, l'idée d'une épreuve chronométrée nous à même effleuré pendant un moment.
Nous roulons en direction du Mont Sunday, c'est là qu'ils ont construit la cité d'Edoras pour les besoins du film Le seigneur des anneaux. Quinze minutes de route en bitume et 1 heure de piste en gravier...
Au fur et à mesure que nous avançons la météo change de visage et de gros nuages font leur apparition au-dessus de nos têtes. Ça y est, on distingue enfin Edoras.
Le panorama est magnifique mais le mont parait ridiculement petit entouré de si grandes montagnes. On a juste le temps de faire une petite pause photo de loin avant que la pluie et le vent ne nous dépassent.

C'est pas grave on continue en espérant que ce soit juste de passage... mais une fois sur place même après 30 minutes d'attente il fait toujours aussi mauvais.

On doit se résoudre à faire demi-tour un peu déçus...

Après une heure de route nous voilà à Christchurch.

Nous prenons notre repas de midi sur le parking du parc botanique puis nous filons prendre des infos à l'office du tourisme sur les auberges de jeunesse et les activités que propose la ville.
Cela ne fait que quelques heures que nous sommes en ville et nous tournons déjà en rond, sûrement à cause du blues de la fin du voyage. On décide de faire le funiculaire pour avoir une vue imprenable sur la ville mais il est fermé en raison du vent fort (la journée bien poissarde).
De toute façon on à décidé de dormir dans un camping du D.O.C plus au sud de la ville alors on continue à rouler et depuis Lyttelton on découvre une jolie petite route qui longent plusieurs baies.

Un petit répit dans un sublime décor, comme pour oublier que nous partons bientôt...
À nous les troupeaux de moutons et les pukeko !! Qu'ils vont nous manquer !

Le camping du D.O.C offre un grand espace et nous  n'avons pas de mal à trouver un emplacement pour Van'E.T.
Nous avons plus de mal à trouver un commerce aux alentours qui puisse nous faire de la monnaie pour payer notre nuit grâce à la Honesty box...
C'est chez la voisine, monitrice en équitation, que nous y parviendrons ! Merci !!

Les ados qui campent là pour la nuit ne pourrons nous faire partager leur musique de rave bien longtemps puisque le vent et la pluie se sont invités à la fête ! Ouf, tant mieux !!

On se couche le vague à l'âme, en essayant d'oublier que le lendemain il faudra faire nos adieux à notre van adoré...


- Yo & Laeti -

Van'E.T jour 16 : Mount Cook on the rock !!

Nous reprenons la route vers Queenstown en fin d'après-midi avec pour objectif d'avancer le plus possible pour nous rapprocher du Mount Cook, notre prochain arrêt.

Le ciel est bien plus dégagé, et les paysages sont juste... wouahou !

Sur la route, nous avons eu la chance de voir ce qui est pour moi le paysage le plus émouvant de Nouvelle-Zélande...

Et parce que c'est bien d'avoir des photos mais que parfois il faut savoir s'en garder que pour soi, il n'y en a pas.

C'est très égoïste, je m'en rends bien compte mais j'avais bien envie de me garder au moins cette belle image que pour moi...

Nous longeons la Kawarau river dont l'eau est bleue même au crépuscule.

Et une fois la nuit tombée nous nous arrêtons au Bendigo Camp, encore une nuit gratuite.

Se réveiller sur les bords d'un lac au pied des montagnes, c'est quand même la classe !!

On saute dans Van'E.T et nous voilà repartis en direction du Mount Cook.

C'est un mont mais c'est aussi un village au pied du mont.

Lorsqu'on y arrive, il pluviote... Alors on part se renseigner à l'i-Site sur les randonnées possibles dans les alentours.

Nous choisissons le lac Tasman qui tient son nom du glacier non loin, et qui promet quelques belles images...

Nous nous garons sur le parking donnant accès à la randonnée et comme il est l'heure, nous déjeunons.

Quand nous commençons à marcher, la pluie s'est arrêtée, mais elle reviendra quand nous atteindrons le lac.

Et quel spectacle !! Au milieu de roches foncées, une eau d'un bleu pâle et opaque sur laquelle flottent les restes d'icebergs...

Malgré la pluie on mitraille le coin et on prend bien le temps de respirer l'air pur qui s'offre à nous.

La tête encore pleine de nouvelles et belles images, nous revenons jusqu'au village où nous trouvons des douches publiques (2 dollars les 5 minutes). L'eau bien chaude délasse mais la température extérieure reste vivifiante !

Nous empruntons la SH72 Inland Scenic Route - qui, comme son nom l'indique offre de très beaux paysages - jusqu'à la "ville" de Mount Somers.

Nous dormons au Mount Somers Domain Car Park (15 dollars l'emplacement) dont nous ne rencontrerons pas la propriétaire.

En Nouvelle-Zélande il n'est pas rare de trouver une Honesty Box pour déposer l'argent dans un camping.

Les gérants du bar d'en face avaient l'air ravis de voir du monde et alors que nous étions venus acheter une bière Tui, ils ont presque insisté pour nous dépanner en pièce de 50 cents pour la douche du camping (1 dollar les 4 minutes).

Alors que le vent souffle à défriser les moutons, nous nous endormons tranquillement dans notre van...

- Laeti (et un peu Yo) -

Le boogy-style à Wellington...

Van'E.T jour 15 : Doubtful Sound cruise

C'est sous la neige que nous nous réveillons !! On comprend mieux pourquoi on s'est gelé toute la nuit...

On aurait peut-être mieux fait de payer 2 dollars de plus pour avoir l'électricité et donc le chauffage... bref ! On a survécu et bizarrement c'est assez rigolo de voir la neige comme ça tout d'un coup.

Nous déjeunons et prenons la route pour rejoindre la ville de Manapouri, lieu du départ de la croisière sur le fiord Doubtful Sound.

Les flocons se font de plus en plus nombreux à mesure qu'on s'approche de Manapouri... Impressionnant de voir toute cette neige !! On commence à se demander si nous pourrons rentrer en fin d'après-midi !!

Nous arrivons doucement mais sûrement et montons à bord du bateau pour traverser le lac de Manapouri. Pouah !! C'est farci de chinois !!! Et ça piaille et ça bouscule et ça oublie qu'y a d'autres personnes tout autour...

On apprend par une employée d'origine chinoise que c'est la période des vacances en Chine, ce qui explique tout ce petit monde.

Allez, on se détend, on profite du spectacle...

Une fois le lac traversé, à Deep Cove, nous montons à bord d'un bus pour parcourir les quelques kilomètres qui nous séparent de la mer.

Sur la route de montagne à peu près aménagée, le bus équipé de chaînes se fraie un chemin entre les flocons et les paysages enneigés !!

Moi je suis restée bien au chaud pendant que mon chéri et tous les chinois présents sont allés profiter de ce tas de neige lors d'un arrêt à l'initiative du chauffeur tout fier de nous montrer son lieu de travail dans de telles conditions !!

Nous montons à bord d'un nouveau bateau pour commencer la croisière sur le fiord.

Il pleut plus qu'il ne neige mais les paysages n'en sont que plus mystiques...

Premier arrêt pour observer un phoque léopard en train de jouer avec son 

déjeuner : le pauvre poisson (déjà mort) était balancé et volait hors de  l'eau.

Vu les dents qu'avait le phoque on n'a pas osé lui faire remarquer qu'il était malpoli de jouer avec la nourriture...

Nous continuons la balade. Les cascades, les montagnes... C'est magnifique !

Nous avons la chance d'apercevoir un dauphin venu s'amuser à l'avant du bateau et des phoques se détendant sur les rochers. La vie est paisible dans un fiord... Mais il y fait bien froid !!

Un grand merci à Nad qui nous a permis de faire cette superbe croisière !!!! xoxo

Nous retrouvons Van'E.T prêt à reprendre la route sur laquelle la neige a finalement fondu.

Nous avons repéré un camping gratuit sur la route après Queenstown.

En route nous longeons les gorges de la rivière Kawarau.

Nous arrivons de nuit au Bendigo camp.

Quelques nouilles instantanées et au dodo !!

- Laeti -

Van'E.T jour 14 : De Queenstown à Te Anaue

Ce devait être un jour de "repos" après tout cette route on voulait la jouer plus cool et visiter le secteur de Queenstown et les environs mais ça c'était au réveil.

Pendant le petit déj on décide de faire une machine de linge mais ni nous ni les indiens avec nous n'avons de pièces de 2 dollars !!

La réception ouvre à 9 heures on va attendre...

9h40 on a la monnaie ( pour la ponctualite on repassera) il ne reste plus qu'à attendre environ 1 heure, ça va pas être la journée la plus productive que l'on ait eue. 

En attendant la fin de cycle du sèche linge on fait la connaissance d'un Gallois qui repasse ses chemises (détails très importants). Il vit ici et nous convainc de faire un tour dans la région de Fiordland, c'était dans nos plans jusqu'à ce que le prix et les conditions d'accès nous refroidissent (celle-là elle est gratos).

C'est vrai que c'est dommage d'être ici et de passer à côté de ça quand même, alors ni une ni deux, changement de plan, on retourne nos vestes, on stoppe le cycle interminable et c'est parti !

La route est encore une fois magnifique entre les lacs et les montagnes et dure 2 heures jusqu'à Te Anau.

L'office du tourisme nous  informe que la route pour Milford Sound est fermée et la météo  du lendemain n'est pas au top.

On se décide et on réserve deux des dernières places mais pour Doubtful Sound, un autre fiord accessible en traversant le lac Manapouri ,c'est la solution la plus sûre.

Un petit tour au bord du lac Te Anau et on s'installe au Fiordland Great View Holiday Park (16 dollars par personne) pour un dîner à base de rum steack à 3,50 dollars les 220 grammes (un régal) et au lit !

Le lac de Te Anau

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Van'E.T jour 13 : Fox Glacier / vers Queenstown

Nous sommes les premiers à nous lever et à lever le camp !

Et nous sommes les seuls sur le parking donnant accès à la petite randonnée qui mène devant le Fox Glacier.

On s'est bien couverts, double couche de vêtements pour ne pas mourir de froid !! Mais la marche ça réchauffe et après 20 minutes d'efforts on a plutôt chaud.

C'est bien agréable de n'être que nous sur le chemin... On ne croisera que le ranger s'occupant des lieux !

Le chemin est assez facile : quelques traversées de rivière et en prenant bien garde de ne pas s'arrêter là où ça n'est pas recommandé (à cause des chutes de pierres), nous atteignons rapidement la base du glacier.

Le temps de prendre quelques photos et la foule de touristes afflue !

Vite, vite on redescend avant d'oublier le calme que nous venons de connaître.

Nous prenons la route en direction de Queenstown. Nous suivons presque scrupuleusement l'itinéraire suggéré par Murray, et prenons la route via Cordrona pour rejoindre la ville de Wanaka.

Van'E.T tient bon malgré les montées à pic dans les cols... mais comme Murray nous l'avait dit, la route vaut le coup d'œil !!

Malgré la pluie, nous nous arrêtons aux Blue Pools (piscines bleues) qui tiennent leur nom de la couleur de leur eau venant directement des glaciers...

La particularité de cette route est de passer entre deux lacs, une fois celui de Wanaka observé, on passe de l'autre côté des montagnes pour se régaler du paysage qu'offre le lac d'Hawea.

La route est vraiment sublime...

À notre arrivée à Queenstown, dont le lac et les montagnes donnent tout son charme à la ville, nous remarquons que la température a encore baissé...

Nous partons nous renseigner à l'i-Site (bureau d'information) pour programmer nos deux prochains jours.

Nous apprenons que la route menant à Milford Sound est fermé à cause de la neige... C'est à 5h de route de Queenstown et on ose espérer qu'elle sera ouverte le lendemain.

Nous prenons nos quartiers au Frankton Motor Camp, où nous passons la nuit au bord du lac pour 22 NZD par personne... Ça fait mal après une nuit gratuite !!

On est crevés !! On mange un bout au Burger King du coin et on rentre prendre une douche et dormir...

- Laeti -

Van'E.T : Jour 12 Westport/Punakaiki

Un épais brouillard plane dans la vallée à notre réveil. Une douche, un petit déj et on quitte le petit hameau de Berlins où nous avons passé une très bonne nuit pour 24 dollars sur le parking du café du même nom. Petit à petit la brume s'efface et laisse place à une superbe route  qui longe la Buller river entre les montagnes.

Après 30 minutes de route on arrive sur la côte Ouest à Westport - plus exactement au Foulwind Cape - pour voir une colonie de phoques que l'on peut apercevoir après quelques minutes de marche le long de la falaise. Laeti est toute excitée après avoir vu ces grosses boules de poils se faire dorer la pillule au soleil, ils ont pas l'air stressés les gros steaks!!

On prend ensuite la direction du sud en continuant sur la côte vers Punakaiki, le paysage est superbe, on tombe même sur un jeune phoque à quelques mètres de nous lors d'un arrêt photo sur la plage.

A Punakaiki on s'arrête voir les Pancakes Rocks, se sont des roches qui lors de leurs érosion ont pris cette forme assez bizarre. De là à dire que ça ressemble à une assiette de pancakes... enfin chacun y voit ce qu'il veut...

On reprend la route direction Fox Glacier. En chemin on s'arrête au bord d'un lac pour manger et on fait quelques courses, le minimum vital : des cookies en promo et de l'eau. 

On décide de passer la fin de journée sur Gillespies Beach, après 10 km de chemin en terre on y arrive. Un petit apéro devant le coucher de soleil, notre traditionnel repas du soir nouilles instantanées et œufs et au lit, demain le glacier nous attend.

Bonus : un opossum nous a souhaité la bonne nuit lors d'une excursion nocturne petit coin.

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Van'E.T jour 10 & 11 : Abel Tasman National Park

Nous partons alors, l'itinéraire en main, prêts à decouvrir l'île du Sud.

Et après quelques courses, nous nous dirigeons vers la Golden Bay et le Parc National d'Abel Tasman.

Sur la route : 

Pohara

Tata Beach

La route est bonne jusqu'à Takaka mais pour Toratanui, vivement recommandée par Murray, c'est de la piste sur plusieurs kilomètres... Van'E.T, qui nous a fait un peu peur en allumant le voyant de la pression de l'huile le matin, gèrera ça comme un chef !!

Rassurez-vous, on lui a refait le niveau d'huile et le voyant ne s'allume plus !

Toratanui, c'est une belle plage sauvage où le temps s'arrête...

Et pour prolonger le plaisir nous dévorons deux pièces de rumsteck "que ça faisait longtemps qu'on en avait pas mangé !!". Hmmm !!

Pour notre seconde journée, nous dévions un peu du programme suggéré par Murray et passons directement à la troisième journée qu'il propose (tout ça à cause de la marée !).

Nous reprenons la route pour découvrir la plage de Wharariki.

Pour y accéder, nous marchons à travers une magnifique ferme dont les aimables propriétaires ont facilité, voire aménagé l'accès.

Nous marchons à travers les collines farcies de moutons et de quelques vaches.

Un vrai petit air de campagne !!

Et après une demi-heure de marche, on arrive... là !!

Ouais... Improbable.

Après avoir déjeuné, Yo tente la baignade... Non merci pour moi, je supporte la polaire au soleil alors bon !!

C'est déjà l'heure de reprendre la route, si on veut bien nous laisser partir !!...

"Contrôle des papiers s'il vous plaît !!"

- Laeti -

Van'E.T jour 9 & 10 : retrouvailles à Nelson !!

À 6:00 (de la nouvelle heure), nous sommes prêts à quitter les lieux, direction le terminal du ferry pour Picton.

La traversée nous a coûté 209 NZD (130€) pour nous et le van, avec la compagnie Bluebridge (5% de réduction avec la société de location de vans Escape).

Le départ sera retardé d'une bonne heure suite à une vérification technique...

Il fait pas beau mais alors pas beau du tout. Ça secoue un peu à bord alors on prend un cachet contre le mal des transports...

Malgré la météo, les paysages restent jolis en arrivant sur l'île du Sud.

L'accostage est retardé lui aussi comme la mer est assez déchaînée...

On posera roue à terre à 13:30 au lieu de 11:30, mais c'est pas grave !

On a faim en arrivant alors on déjeune avant de prendre la route vers Nelson.

Nous nous arrêtons en chemin pour une petite promenade dans la Pelorus Bridge Reserve.

À notre arrivée à Nelson on prévient Murray, rencontré à Ouvéa, vous vous souvenez ?

On se retrouve autour d'une bière (un cidre pour moi), et Murray nous propose, enthousiaste, plusieurs points de chute pour la suite de notre voyage.

Il récupère notre carte de l'île et nous promet de préparer une proposition d'itinéraire dans la soirée.

Nous dormons au Tahuna Beach Kiwi Holiday Park pour 36 NZD.

Le coin est bien sympa...

Le lendemain matin, après une petite grasse mat', nous suivons Murray jusqu'à chez lui où du café, du thé, des muffins et autre pâtisseries sortant du four nous attendent... Wouahou !!

Quel accueil ! La femme de Murray est au petit soin et semble ravie de nous rencontrer, Murray lui a apparemment beaucoup parlé de nous...

Il nous a concocté un itinéraire tout en prenant en compte le temps qu'il nous restait...

Et aussi des photos prises lors de notre rencontre en Calédonie !! Sacré Murray !

Sa femme nous a préparé un petit assortiment de gâteaux faits maison pour la route... On est gâtés !!

Ils sont trop mignons...

- Laeti -